Awalnya sederhana saja.
Di Zeze Zahra, ternak kambing dan domba dimulai bukan langsung dengan target bisnis besar. Niat awalnya adalah mengisi waktu petani sawah saat jeda musim tanam, sekaligus menyiapkan hewan kurban untuk kebutuhan keluarga saat Idul Adha.
Karena di sawah, ada masa sibuk dan ada masa menunggu. Setelah panen, sebelum olah tanah lagi, atau saat tanaman padi sedang dalam masa perawatan, petani tidak selalu penuh bekerja di lahan. Dari situ muncul pemikiran: daripada waktu kosong tidak produktif, mengapa tidak diisi dengan kegiatan yang masih nyambung dengan pertanian?
Ternak kambing/domba menjadi salah satu pilihan.
Kelebihannya, siklusnya cukup cocok untuk persiapan Idul Adha. Kalau dimulai beberapa bulan sebelumnya, kambing bisa dirawat, dibesarkan, diberi pakan yang cukup, lalu saat mendekati musim kurban kondisinya sudah lebih baik. Untuk keluarga sendiri, ini juga membuat kita lebih tenang karena hewan kurban bisa disiapkan sejak awal, bukan mendadak mencari saat harga sudah tinggi.
Yang menarik, dari niat kecil itu ternyata berkembang.
Adik saya, Qchen, kemudian menekuni ternak kambing ini dengan lebih serius. Dari awalnya untuk kebutuhan keluarga dan mengisi aktivitas petani, sekarang jumlah ternaknya sudah berkembang menjadi lebih dari 100 ekor.
Ini memberi pelajaran penting: kadang usaha pertanian atau peternakan tidak harus langsung dimulai dengan rencana yang terlalu besar. Bisa dimulai dari kebutuhan nyata dulu. Misalnya kebutuhan kurban keluarga, pemanfaatan waktu petani, pemanfaatan pakan hijauan sekitar, dan integrasi dengan sawah atau kebun.
Dalam konsep pertanian terpadu, ternak kambing/domba punya banyak manfaat:
1. Menjadi sumber penghasilan tambahan
Kambing bisa dijual saat kebutuhan meningkat, terutama menjelang Idul Adha, aqiqah, atau kebutuhan harian masyarakat.
2. Mengisi waktu jeda petani
Petani tidak hanya bergantung pada musim tanam padi. Saat aktivitas sawah tidak terlalu padat, perawatan ternak tetap bisa berjalan.
3. Menghasilkan pupuk kandang
Kotoran kambing bisa diolah menjadi pupuk organik untuk sawah, kebun, tanaman buah, atau sayuran.
4. Mendorong integrasi kebun dan ternak
Rumput, daun-daunan, limbah pertanian, dan hijauan sekitar bisa menjadi bagian dari pakan. Sebaliknya, limbah ternak bisa kembali menyuburkan lahan.
5. Membantu persiapan kurban keluarga
Dengan merawat sendiri sejak awal, kita bisa lebih tahu kondisi hewan, pakannya, kesehatannya, dan perkembangannya.
Tentu saja, beternak kambing bukan berarti tanpa tantangan. Kandang harus dijaga kering dan bersih, pakan harus rutin tersedia, air minum jangan kurang, dan kesehatan ternak harus dipantau. Kalau jumlah ternak makin banyak, manajemen kandang, pencatatan, tenaga kerja, dan perputaran modal juga harus mulai diperhatikan.
Tapi dari pengalaman Zeze Zahra, pelajaran besarnya adalah: usaha kecil yang dimulai dari kebutuhan nyata bisa berkembang kalau ditekuni dengan konsisten.
Awalnya hanya ingin menyiapkan kurban keluarga dan memberi aktivitas tambahan untuk petani sawah. Lama-lama, setelah ada pengalaman, jaringan, dan keseriusan, ternyata bisa berkembang menjadi usaha ternak dengan jumlah ratusan ekor.
Jadi, untuk rekan-rekan yang punya sawah, kebun, atau lahan sekitar rumah, ternak kambing/domba bisa menjadi salah satu pilihan usaha pendamping. Tidak harus langsung besar. Bisa mulai dari beberapa ekor dulu, sambil belajar manajemen pakan, kandang, kesehatan, dan pasar.
