Padi Tidak Harus Selalu Terendam Air. Bagaimana Cara Mengaturnya?
Dalam pikiran banyak orang, sawah identik dengan air yang menggenang. Bahkan, tidak sedikit yang menganggap bahwa semakin lama sawah tergenang, semakin baik pula pertumbuhan padi.
Padahal, dalam konsep Sawah Pokok Murah (SPM), pendekatannya berbeda.
Pada sistem ini, air tidak dibiarkan menutup seluruh permukaan sawah secara terus-menerus. Air justru diatur agar tetap tersedia di parit-parit di antara bedengan, sementara tanah pada bedengan dijaga tetap lembap, bukan selalu tergenang.
Hal ini sejalan dengan salah satu pelajaran yang pernah kami terima dari Pak Bayu Diningrat, guru kami di bidang pertanian terpadu. Beliau pernah menyampaikan:
“Padi bukan tanaman air namun butuh air. Banyak yang menyangka padi itu tanaman air seperti apu-apu atau eceng gondok dan sejenisnya, namun sebenarnya bukan. Padi butuh air namun secukupnya, tidak harus direndam air terus menerus.”
Kalimat ini sangat penting untuk dipahami.
Padi memang membutuhkan air, tetapi bukan berarti sawah harus selalu digenangi tanpa kendali. Yang lebih penting adalah ketersediaan air yang cukup, kelembapan tanah yang terjaga, dan pengaturan air yang sesuai dengan kebutuhan tanaman.
Dengan cara ini, air dapat digunakan lebih efisien, bedengan tidak terlalu becek, dan tanaman tetap memperoleh kelembapan yang dibutuhkan.
Namun, tentu saja ini bukan berarti sawah dibiarkan kering.
SPM tetap membutuhkan pengelolaan air yang cermat. Jika terlalu kering, tanaman bisa stres. Jika terlalu basah, akar dapat terganggu dan bedengan kehilangan fungsi utamanya.
6 Tahap Mengatur Air dalam Sawah SPM
Tahap 1 — Pastikan parit berfungsi dengan baik
Sebelum tanam, periksa apakah parit di antara bedengan sudah terbentuk dengan baik dan terhubung dengan saluran masuk serta saluran keluar air.
Parit inilah yang menjadi jalur utama pengaturan air dalam sistem SPM.
Tahap 2 — Air dipertahankan di parit, bukan menggenangi bedengan
Setelah tanam, air diupayakan tetap berada di parit. Permukaan bedengan tidak perlu ditutup air terus-menerus.
Yang penting, tanah pada bedengan tetap lembap.
Tahap 3 — Jaga kelembapan tanah secara rutin
Tanah bedengan harus selalu diperhatikan. Jika permukaannya mulai terlalu kering, aliran air perlu ditambah. Jika terlalu basah, aliran perlu dikurangi atau dibuang.
Jadi, fokusnya bukan genangan, melainkan kelembapan yang stabil.
Tahap 4 — Siapkan saluran pembuangan saat hujan
Ketika hujan deras, air bisa cepat naik dan menutupi bedengan.
Karena itu, saluran pembuangan harus selalu siap agar air berlebih dapat segera keluar dan bedengan tidak tergenang terlalu lama.
Tahap 5 — Perhatikan fase pembungaan dan pengisian bulir
Pada fase ini, kebutuhan air tanaman sangat penting.
Air harus tetap tersedia di parit dan tanah jangan sampai kekurangan kelembapan, karena kekurangan air pada fase ini dapat menurunkan hasil panen.
Tahap 6 — Amati tanaman dan sesuaikan pengairan
Pengaturan air tidak cukup hanya berdasarkan kebiasaan. Lihat juga kondisi tanaman.
Jika daun tampak menggulung, pertumbuhan terhambat, atau tanah terlalu retak, itu tanda bahwa kelembapan perlu diperbaiki.
Apa keuntungan pengaturan air seperti ini?
Jika dilakukan dengan benar, pengaturan air ala SPM berpotensi memberikan beberapa manfaat:
penggunaan air lebih efisien,
bedengan tidak terlalu becek,
akar tanaman mendapat lingkungan tumbuh yang lebih baik,
risiko genangan berlebih dapat dikurangi,
dan pengelolaan sawah menjadi lebih terarah.
Namun, keberhasilan sistem ini tetap bergantung pada kondisi lahan, jenis tanah, cuaca, dan keterampilan petani dalam mengamati sawahnya.
Pengetahuan tambahan: apakah padi tidak suka air?
Bukan begitu. Padi tetap membutuhkan air.
Tetapi, dalam SPM, air dikelola, bukan dibiarkan menggenang tanpa kontrol.
Artinya, fokusnya bukan membuat sawah selalu banjir, melainkan menjaga agar tanaman mendapat air sesuai kebutuhannya.
Di sinilah pernyataan Pak Bayu Diningrat menjadi sangat relevan: padi bukan tanaman air, tetapi tanaman yang membutuhkan air secukupnya.
Penerapan di Zeze Zahra Excellent Farm
Di Zeze Zahra Excellent Farm, pengaturan air menjadi salah satu bagian penting dalam uji coba SPM.
Bedengan dan parit bukan hanya membentuk tata letak lahan, tetapi juga menjadi sistem pengendalian kelembapan.
Yang menarik untuk diamati adalah apakah cara ini mampu menjaga pertumbuhan padi tetap baik, sekaligus menekan pemborosan air dan mengurangi masalah pada perakaran.
Karena itu, pengaturan air dalam SPM bukan sekadar soal membuka atau menutup saluran, tetapi soal memahami kebutuhan tanaman dari waktu ke waktu.
Air penting bagi padi, tetapi air yang dikelola dengan benar jauh lebih penting daripada genangan yang dibiarkan terus-menerus.
Pada seri berikutnya kita bisa lanjut ke:
Seri 5 — Jerami dan Bahan Organik: Mengapa Menjadi Kunci dalam SPM?
